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Description of  Etienne de Silhouette (1709 - 1767) [French]

Si la postrit a boud tienne de Silhouette, la langue franaise a retenu son patronyme qui dsigna d'abord un portrait dessin de profil. Derrire cette esquisse monochrome, se cache pourtant un homme haut en couleur. Thierry Maugenest livre ici une biographie enleve de ce ministre de Louis XV qui taxa la finance et la noblesse pour soulager les pauvres. Si la postrit a boud tienne de Silhouette, la langue franaise a retenu son patronyme, pass dans l'usage commun, qui dsigna d'abord un portrait dessin de profil. Derrire cette " silhouette " monochrome, se cache pourtant un homme haut en couleur. Grand voyageur, crivain, espion, homme d'tat, tienne de Silhouette fut l'un des hommes les plus connus de son temps. Alors que rien ne le prdestinait atteindre les sommets du pouvoir, ce brillant philosophe des Lumires, lecteur de Confucius, traducteur de Pope, protg de madame de Pompadour, deviendra ministre des Finances de Louis XV. Nous sommes en 1759, trente ans avant la Rvolution franaise. Tandis que le peuple, accabl sous les impts, est en proie la famine, la politique lance par tienne de Silhouette va branler Versailles. Aussitt aux affaires, le nouvel homme fort de l'tat n'hsite pas, en effet, taxer trs lourdement les privilgis afin de soulager les indigents. On ne lui pardonnera jamais pareil affront. Ridiculis, vinc, calomni : rien ne sera pargn celui qui runit contre lui la noblesse, la finance et le parti dvot qui tentent de le bannir de l'histoire de France. Cette biographie enleve, qui s'appuie sur de nombreux documents d'poque, redonne vie ce personnage d'exception, et rend justice son audacieuse politique galitaire.