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Description of  Paulin Ismard, 'La Democratie contre les experts : Les esclaves publics en Grece ancienne' [French]

Supposons un instant que le dirigeant de la Banque de France, le directeur de la police et celui des Archives nationales soient des esclaves, proprits titre collectif du peuple franais. Imaginons, en somme, une Rpublique dans laquelle certains des plus grands serviteurs de l'tat seraient des esclaves. Ils taient archivistes, policiers ou vrificateurs de la monnaie : tous esclaves, quoique jouissant d'une condition privilgie, ils furent les premiers fonctionnaires des cits grecques. En confiant des esclaves de telles fonctions, qui requraient une expertise dont les citoyens taient bien souvent dnus, il s'agissait pour la cit de placer hors du champ politique un certain nombre de savoirs spcialiss, dont la matrise ne devait lgitimer la dtention d'aucun pouvoir. Surtout, la dmocratie directe, telle que la concevaient les Grecs, impliquait que l'ensemble des prrogatives politiques soit entre les mains des citoyens. Le recours aux esclaves assurait ainsi que nul appareil administratif ne pouvait faire obstacle la volont du peuple. En rendant invisibles ceux qui avaient la charge de son administration, la cit conjurait l'apparition d'un tat qui puisse se constituer en instance autonome et, le cas chant, se retourner contre elle. Que la dmocratie se soit construite en son origine contre la figure de l'expert gouvernant, mais aussi selon une conception de l'tat qui nous est radicalement trangre, voil qui devrait nous intriguer. Biographie de l'auteur Paulin Ismard est matre de confrences en histoire grecque l'universit Paris I Panthon-Sorbonne. Il a rcemment publi L'Evnement Socrate (Flammarion, 2013, prix du livre d'histoire du Snat 2014).