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Description of  Joan Didion, 'L'Amerique, 1965-1990 : Chroniques'

Redcouverte en 2007 grce L'Anne de la pense magique, Joan Didion fut d'abord et avant tout l'une des plus fines chroniqueuses de l'Amrique dsaxe des annes 60 et 70. Les onze textes ici runis (rests ce jour indits en France et pars d'une aura quasi mythique aux Etats-Unis) nous entranent dans une plonge en immersion au coeur du quartier hippie de San Francisco en 1967 la rencontre de John Wayne, des Doors ou des Black Panthers dans les collines de Los Angeles terrorises par la " famille " Manson New York en proie l'hystrie collective au lendemain d'un meurtre Central Park sur la plage hawaenne de Tant qu'il y aura des hommes ou encore dans les mandres des flures mentales de Joan Didion elle-mme, qui par la force ensorcelante de son criture ne cesse de surprendre, de dranger, et d'mouvoir. Revue de presse New York, John Wayne, les Doors, les Black Panthers, les hippies de San Francisco : les onze chroniques ici rassembles ont t publies en Amrique des annes 1960 aux annes 1980. Indites en France, elles sont, nous dit l'diteur, "pares d'une aura quasi mystique" aux Etats-Unis. Elles feront rver, en tout cas, tous les nostalgiques du reportage au long cours, tous ceux qui aiment l'enqute au sens le plus riche du terme, ce curieux mlange d'histoire(s), de sociologie et de bonne littrature. Car si les chroniques de Didion ont cette force-l, c'est qu'elles laissent affleurer pas seulement les failles d'un pays en dcomposition lente, mais aussi les flures, les doutes profonds de l'auteur elle-mme. Etrange effet d'chos. Il faudrait pouvoir voquer les pages poignantes o, en 1968, alors qu'elle vient d'tre dsigne "femme de l'anne" par le Los Angeles Times aux cts de Nancy Reagan, Joan Didion dcrit comment elle se voit sombrer dans la dpression Etrange effet d'chos enfin. Comment ne pas tre saisi par les similitudes avec l'Amrique du marasme conomique actuel ? On a envie de crier "Joan Didion, revenez !" tant ces chroniques, qui semblent si rtrospectivement prmonitoires, nous donnent envie d'avoir, exactement dans la mme veine, sa lecture claire, son sismogramme minutieux des annes 2000, des faillites en cascades, du dsarroi moral et du chmage massif. Joan Didion, revenez vite ! La terre tremble ! (Florence Noiville - Le Monde du 17 avril 2009) Figure de la littrature amricaine, Joan Didion a cum les tats-Unis de 1965 1990. De ces prgrinations, elle a rapport des chroniques saisissantes sur la dtrioration de son pays Dans ses prgrinations, Didion accumule les portraits sur le vif. On croise chez elle des anonymes et des stars. Jim Morrison en zombie craquant une allumette et l'approchant de la braguette de son pantalon vinyle noir. Janis Joplin dfaite. John Wayne, l'idole de son enfance, elle le dcouvre traqu par le cancer. Et puis les Black Panthers, l'affaire Patti Hearst, l'assassinat de Sharon Tate par Charles Manson et sa bande de dtraqus : l'Amrique de ces annes-l n'a pas encore sombr mais elle est en train de perdre ses repres. New York, les agressions et viols de femmes se multiplient. Bientt le Vietnam va parachever le dsastre. En attendant, Joan Didion est Honolulu. Pour sauver son couple. Et saluer la mmoire de James Jones, l'auteur de Tant qu'il y aura des hommes Chute de l'histoire : Je suis une femme de 34 ans qui a de longs cheveux raides, un vieux Bikini et une crise de nerfs, assise sur une le au milieu du Pacifique attendre une lame de fond qui ne vient pas. (Bruno Corty - Le Figaro du 16 avril 2009) Les autres enqutes sont autant d'incursions dans les coulisses de l'Amrique, entre les asiles psychiatriques et les ghettos noirs au temps des Black Panthers, entre les studios o Jim Morrison affrontait ses dmons et les sanctuaires diaboliques des groupuscules underground, le tout couronn par ce texte dsormais classique o Joan Didion cherche sur le cadavre ventr de Sharon Tate les stigmates d'une paranoa collective. Un livre crit sur les dcombres du rve amricain. (Andr Clavel - L'Express du 23 avril 2009) Du San Francisco des annes 60 l'hystrie collective provoque par le viol d'une jeune femme Central Park en passant par une session d'enregistrement des Doors ou une rencontre avec John Wayne, Didion est revenue de tout. Ce qui frappe, c'est son conomie, sa capacit brosser un portrait en une phrase, un mot. Elle avance par flashs, par -coups, la recherche de la vraie Californie, comme de la vraie Joan Didion. Car son parcours relve aussi de la qute de soi Comme l'Amrique, elle est morcele, prte craquer, jeune, mais dj use. Elle se rvle par fragments, puzzle dont quelques pices sont perdues, semes New York, Los Angeles, Honolulu. (Thomas Stelandre - Libration du 4 juin 2009) Biographie de l'auteur Joan Didion, ne en 1934 Sacramento, en Californie, est lune des figures les plus importantes des lettres amricaines. Romancire, essayiste, journaliste et scnariste, elle a connu la conscration en France avec LAnne de la pense magique (Grasset, 2007, prix Mdicis essai).