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Description of  Georges Minois, 'Histoire de la vieillesse en Occident : De l'Antiquite a la Renaissance' [French]

Chaque socit a les vieillards qu'elle mrite: l'histoire antique et mdivale le dmontre amplement. Chaque socit scrte un modle d'homme idal, et c'est de ce modle que dpend l'image de la vieillesse, sa dvaluation ou sa mise en valeur. La Grce classique, tourne vers la beaut et la force, relgue les vieux une place subalterne. Au Moyen Age, le vieillard joue son rle tant qu'il peut tenir le goupillon, l'pe, la bche ou le livre de comptes. La seule limite est l'incapacit physique. En fait, il n'y a pas de troisime ge: il y a la vie et la mort. A partir du XIVe sicle, le poids des vieux s'accrot dans la socit et entrane un regain de critique contre les vieillards. La satire des mariages entre des hommes gs et des jeunes femmes revient la mode, comme elle l'tait l'ge de Plaute. Quant la Renaissance, elle renoue avec les idaux des Grco-Romains. Ronsard recommande de cueillir " les roses de la vie ", mais dans le mme temps, les vieillards actifs n'ont jamais t aussi nombreux: l'amiral Doria, septuagnaire, lutte contre l'octognaire Barberousse, Michel Ange atteint 89 ans et Le Titien, 99 L'ambigut fondamentale de l'attitude envers la vieillesse se retrouve cependant tout au long des sicles, car si le vieillard se plaint de son grand ge, il en tire gloire et cherche prolonger ses jours. La fontaine de jouvence n'a-t-elle pas toujours t le plus fol espoir de l'homme occidental? N en 1946, agrg, docteur en Histoire et docteur s Lettres, Georges Minois est spcialis dans l'histoire des mentalits religieuses du Moyen Age et de l'Ancien Rgime. Il a consacr sa thse d'Etat la rforme catholique en Basse-Bretagne. Il enseigne actuellement Saint-Brieuc.